3 июня 1934 года в международной гонке в Нюрбургринге состоялся дебют гоночных автомобилей Mercedes-Benz W25. Причем до последнего дня их участие было под вопросом, так как вес машин превышал установленные регламентом 750 кг. И тогда руководство команды приняло нестандартное решение: соскоблить с кузовов краску! В результате взвешивание прошло удачно, и «Мерседесы» вышли на старт, сверкая на солнце алюминиевыми кузовами. Гонка была с триумфом выиграна, и W25 тут же окрестили «Silberpfeil» (Серебряная стрела). Автомобиль на голову превосходил основных конкурентов – итальянцев и французов, но уступал землякам из Auto Union. Поэтому к сезону 1937 года была подготовлена новая машина с индексом W125. Ее основой стала более прочная рама из тонкостенных овальных труб. Изменили конструкцию подвески и установили колеса разного диаметра. Но самой выдающейся новинкой был, бесспорно, двигатель: восемь цилиндров, четыре клапана на цилиндр, компрессор «Рутс». При объеме в 5,6 литра он выдавал 592 л.с. и разгонял автомобиль до 321 км/ч. Чтобы прокормить такого «монстра» требовалось 250 л топлива на 100 км. Причем «питался» он смесью из метилового спирта, нитробензола, эфира и ацетона. Этот мотор оставался самым мощным в серии «Гран-При» в течение 40 лет! Обновленная «Серебряная стрела» начала победное шествие по гоночным трассам Европы, оставшись в истории лучшим гоночным автомобилем 30-х годов.
Обложка: Мартин Фрей (Martin Frey / Flickr)